1479年，也先倒台后的数十年间，草原四分五裂，成吉思汗的"黄金家族"光环逐渐黯淡，然而为了复活这个家族，一个33岁的女人站了出来，她做了惊世骇俗的决定：嫁给一个年仅七岁的黄金家族后裔，誓要延续成吉思汗的辉煌。
满都海生于1448年，是土默特恩库特部丞相之女，自幼习武，弓马娴熟。彼时满都古勒汗去世，膝下无子，汗位虚悬。科尔沁部的乌讷博罗特王兵强马壮，携着求婚的礼数踏破了她的门槛。满都海不为所动，她要找的，是孛儿只斤氏的直系血脉。
她找到的那个孩子叫巴图蒙克，忽必烈的后裔，父亲巴延孟克被满都古勒冤杀，年仅七岁的巴图蒙克与祖母挤在破帐篷里，靠捡拾马粪、替人放牧度日。满都海的使者找到他时，这个孩子正蜷在羊群边取暖，衣衫褴褛，眼神里满是茫然。
满都海将他带回，换上华服，郑重宣布：从今天起，他就是达延汗。
这一年，满都海三十三岁，达延汗七岁。
达延汗年幼，根本无力处理政务。满都海被授予"彻辰"称号，蒙古语意为"贤明"，是草原政治传统中授予掌握实际权柄的最高女性统治者的尊号。
这不是虚名，而是经由各部贵族认可的正式摄政资格。从1480年起，满都海以可敦、统帅、师长三重身份，同时撑起这个摇摇欲坠的汗廷。
满都海的磨砺，是真刀真枪的战场。她亲率大军西征瓦剌，据《黄金史》记载，出征时她将幼小的达延汗绑在马背上一同随军，既是让大汗"目睹"战场，也是向各部宣示：这个孩子是真正的天命所归。
战后瓦剌首领献上降表，接着她又以分化瓦解之策，突袭诛杀了曾害死巴延孟克的权臣亦思马因太师，为达延汗报了血仇。两战之后，草原各部才真正认清，站在达延汗身后的这个女人，不是可以轻易撼动的。
明成化二十三年（1487年），16岁的达延汗开始亲政。满都海摄政整整七年，将一个衣衫褴褛的放牧孤儿，亲手塑造成能够独当一面的蒙古大汗。此后两人并肩共治，版图从贝加尔湖延伸至黄河流域。
满都海还为达延汗生了七子一女，其中竟有三对双胞胎。在古代草原严苛的生存条件下，满都海长年随军征战，仍接连生下三对双胞胎，消息一经传开，各部皆视之为长生天降下的吉兆，黄金家族的权威因此更加稳固。
这七个儿子，后来成为达延汗推行改革的关键棋子。
达延汗将东蒙古划分为六个万户，分封诸子为各部领主，同时废除太师、丞相职位，彻底铲除了异姓权臣干政的土壤。
满都海所生的次子乌鲁斯博罗特成为察哈尔部始祖，第三子巴尔斯博罗特则成为鄂尔多斯、土默特两部的始祖。
然而达延汗的统一之路并非坦途。正德四年（1509年），达延汗封乌鲁斯博罗特为济农，接管右翼诸部，永谢布首领亦不剌与鄂尔多斯领主满都来随即起兵叛乱。
乌鲁斯博罗特在动乱中遇害，满都海亲生的儿子就此折损。达延汗随即倾举国之力，率左翼察哈尔、喀尔喀、兀良哈诸部，与叛军决战于达兰特哩衮。
两军激战时，巴尔斯博罗特率四千骑兵从右翼阵营出走，倒戈加入父亲一侧。最终达延汗以"牤牛阵"大破叛军的"弓形推车阵"，亦不剌与满都来率残部仓皇出逃青海。
这一战，是正德五年（1510年）。
达兰特哩衮之战后，漠南蒙古左右两翼终于全部归入达延汗直接统辖，自元廷北迁以来长达百余年的分裂局面，宣告终结。
达延汗此后被誉为"蒙古中兴之主"，但这个功业的地基，是满都海用七年摄政、数度亲征一砖一石垒起来的。
至于满都海本人，史书没有明确记载她的结局，只留下一句"相传死于战乱"。她的名字，后来被刻在呼和浩特市中心一座公园的石碑上。
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